王は問う、
｢尊者ナーガセーナよ、わたしとともに＜もう少し深く＞対論しましょう｣と。
ナーガセーナは答える。
「王よ、もしあなたが＜智者の作法＞を以て対論なさるのならば、わたしはあなたと対論させていただきたく存じます。しかし＜国王というものは＞多くの場合、＜王者の作法＞を以て対論するのです。わたしはあなたと対論しないでしょう」と。
(投稿者注記:漢訳『那先比丘経』
「もし王にして＜智者の問い＞をなさば、能く王に相い答えん。されど＜王者の問い＞・＜愚者の問い＞をなさば、能く相い答えず」)
王は問う、
「尊者ナーガセーナよ、＜智者の作法＞とは何でしょうか」と。
ナーガセーナは答える。
「王よ、対論においては、悟りにいたる障碍を除き、つかみどころのない法義についてきちんと説明し、あるいは互いに不明瞭である部分を不明瞭であると認め、互いの法義への理解を深めるために訂正・修正がなされ、法義の大意をつかみ、またときには法義の細部について語られることとなりますが、＜智者の作法＞を以てする対論において智者は決して怒ることがありません。王よ、＜智者の作法＞とは実にこのようなものなのです」と。
(投稿者注記:漢訳『那先比丘経』
「＜智者の語＞とは、対して相い詰し、相い上語し、相い下語し、語に勝負あらば、すなわち自ら(問答・対決の)勝敗を知る。これを＜智者の語＞となす」)
王は問う、
「尊者よ、それでは＜王者の作法＞とは何でしょうか」と。
ナーガセーナは答える、
「実に、多くの国王というものは対論において、一つの結論のみを主張し、もし相手がその結論にしたがわないときは『この者に処分を加えよ』と命じ、対論の相手に対して処罰を命令するのです。王よ、＜王者の作法＞とは実にこのように、対論の基盤そのものをひっくり返してしまうのです」と。
(投稿者注記:『那先比丘経』
「＜王者の語＞とは、自ら放恣にして、敢えて違い戻ることあり、王の言のごとくならざる者は、王すなわち強いてこれを誅罰す。これを＜王者の語＞となす。＜愚者の語＞とは、語・長くなるとも、自ら(その意を)知ること能わず、語・短くなるとも自ら知ること能わず、龍悷自ら用いて勝を得るのみ。これを＜愚者の語＞となす」)
王は意を決し、
「尊者ナーガセーナよ、わたしは国王という立場ではなく、智慧の明朗さを希む者として対論しましょう。決して＜王者の作法＞を以てはいたしません。尊者よ、わたしの対論の目的は、一つの結論に拘泥することではなく、あなたを処罰にかけることでもありません。尊者が、比丘や沙弥と、あるいは在家の信徒と、あるいは在家の寺男と対論なさるようにしていただきたい」と。
ナーガセーナはミリンダ王の決意に応じて言われた。「王よ、いいでしょう。これで対論の準備が整いました」と。
王は言った。
「尊者ナーガセーナよ、わたしから質問しましょう」と。
ナーガセーナは答えた。
「王よ、いいでしょう。ぜひ質問していただきたい」と。
王は言った。
「尊者よ、すでにわたしからあなたに問いを投げたのですよ？」と。
ナーガセーナも答えた。
「王よ、あなたはすでにわたしから答えを返されたのですよ？」と。
王は言った。
「尊者よ、もしそうであるのなら、あなたは何をお答えになったのですか？」と。
ナーガセーナも答えた。
「王よ、もし問いが立てられたというのなら、あなたは何を問われたのですか？」と。
